通过游戏来研究新冠病毒

这款游戏名为《Foldit》，最早于 2008 年推出，本作由华盛顿大学计算机科学、工程学系和生物化学学系的科研人员联合开发。在游戏中玩家将通过折叠蛋白来研究了解其结构，而科研人员则针对玩家构造出的蛋白来研究是否能够将其运用到现实的药物中。华盛顿大学的研究人员表示这是「了解（蛋白质）工作方式，并将其与药物进行结合的关键」。目前，他们基于新冠病毒而在游戏中加入了新的谜题，由于目前还没有针对该病毒的疫苗，这也就带来了全新的挑战。

游戏对新冠病毒的描述是这样的：新冠病毒在其表面上显示出一种「钉状」蛋白质，该蛋白质会与在人类细胞表面上发现的一种受体蛋白质紧密结合。如果我们能够设计出一种与这种冠状病毒刺突蛋白结合的蛋白，那么它就可能可以用来阻止与人体细胞的相互作用，进而阻止感染。

这十多年来，《Foldit》确实在研究方面为科研人员带来了很多帮助，根据开发者的说法，现在还有成千上万的人在玩《Foldit》，而他们「有时候甚至比计算机还要厉害，可以将氨基酸的长链折叠成紧凑的三维形状」。